Song-Köl und Naryn bilden das Hochgebirgsherz Kirgisistans – eine Höhenregion, in der Hochgebirgssteppweiden die Obstgärten des Nordens ersetzen und die Bevölkerungsdichte unter 6 Einwohner pro Quadratkilometer fällt. Unsere lokale Agentur mit Sitz in Bischkek behandelt diese Region als kohärente Einheit: Man fährt auf der Straße von Kochkor oder Bischkek hinauf und kommt in der Regel über den Zentralen Tian Shan oder südwärts auf der M41 in Richtung Osch wieder hinunter. Von der Hauptstadt bis zu den ersten Jurtencamps am See müssen etwa 7 bis 9 Fahrstunden eingeplant werden – über die Pässe Kalmak-Achu (3446 m) oder Moldo-Ashuu (3346 m), die beide von November bis Mai schneegeprägt sind.

Der See Song-Köl selbst ist ein Hochplateau-See von 270 km², der auf 3016 Metern liegt – baumlos, ohne ständige Besiedlung. Von Mitte Juni bis Ende September bringen etwa hundert Hirtenfamilien ihre Herden aus Pferden, Schafen und Yaks zum sommerlichen Weidewechsel, dem Jailoo, in die Region. Dies ist eine der letzten Gegenden des Landes, in der dieser Weidewechselzyklus noch echte Wirtschaftstätigkeit darstellt und nicht bloße folkloristische Rekonstruktion. Die Jurten sind funktional, fermentierte Milch (Kymys) wird täglich getrunken, und die Kinder reiten bei Einbruch der Dunkelheit los, um das Vieh zusammenzutreiben. Unsere Gastgeber gehören oft den Klans aus den Tälern Kyzart und Aral an, die die saisonale Nutzung dieser Weiden bewahrt haben.

Weiter südlich erstreckt sich die Stadt Naryn (38 000 Einwohner, 2000 m Höhe) über 15 Kilometer entlang des Flusses Naryn in einem engen Tal mit rotockernen Hängen. Sie ist die Verwaltungshauptstadt der größten und dünnsten besiedelsten Oblast des Landes. Naryn dient als logistische Basis: eine Nacht im Hotel, Banken, ein Tankstop, und schon geht es weiter nach Tash Rabat. Diese steinerne Karawanserei aus dem 15. Jahrhundert liegt eingeklemmt in einem Talkessel auf 3200 Metern, 110 km südwestlich der Stadt, und markierte eine Etappe auf der südlichen Strecke der Seidenstraße zwischen Kaschgar und dem Ferghanatal. Heute ist sie das einzige intakte mittelalterliche Bauwerk Kirgisistans.

Hinter Tash Rabat führt die Piste zum Pass Torugart (3752 m), einem noch aktiven Grenzposten zur China für Frachttransporte. Wir organisieren die Passage nicht für Touristen (aufwendiges Verfahren, obligatorische Vorausgenehmigung), doch die Annäherung an den Pass mit seinen Gletscherseen und Yakherden rechtfertigt allein schon einen ganzen Ausflugstag von Tash Rabat aus. Was die Tierwelt angeht: Die Region beherbergt noch die Marmota menzbieri, Steinadler und – diskreter – Sibirische Bergziegen auf den Nordkämmen des Naryn-Too.

Die Nomadische Kultur hier ist weniger in Szene gesetzt als rund um den Issyk-Köl. Reiterdemonstrationen (Kok-Boru, Oodarych, Tyiyn Enmei) sind Alltag für die Hirtenfamilien, und unsere Partner organisieren sie auf Wunsch ohne Schaugebühren. Beim Essen gibt es Beshbarmak (breite Bandnudeln mit Lammfleisch), Kuurdak (Fleisch- und Zwiebelsouté) und seltener Chuchuk, getrocknete Pferdefleischwurst. Das Brot (Lepyoshka) wird im Tandyr der Nachbarjurte gebacken.

Zu entdecken

Nacht in einer Jurte am Ufer des Song-Köl. Sonnenuntergang über dem Wasser auf 3016 Metern, gemeinsames Abendessen mit der Hirtenfamilie und schwarzer Tee mit Milch schon ab 6 Uhr vor dem Austreiben der Herden.

Karawanserei Tash Rabat. Einunddreißig grob behauene Steingewölbezellen, eine Etappe auf der südlichen Seidenstraße, isoliert in einem Tal auf 3200 Metern und über eine 15 km lange Piste von der M41 aus erreichbar.

Überquerung des Passes Kalmak-Achu. Anstieg in Serpentinen bis 3446 Meter mit steilem Blick auf das Plateau von Song-Köl – der Wendepunkt zwischen dem Agrartal Kochkor und der Hochgebirgssteppweide.

Reitdemonstration im Jailoo. Kok-Boru, Pferderingen um eine Ziegenkadaver, organisiert von den Hirten selbst auf ihrer Sommerpastur, ohne Tribüne und ohne Ticketverkauf.

Annäherung an den Pass Torugart. Piste zur chinesischen Grenze auf 3752 Metern, Yakherden, kleine Gletscherseen und die Silhouetten der östlichen Tian-Shan-Ketten in der Ferne.

Beste Reisezeit

Das Zeitfenster für Song-Köl ist eng: von Mitte Juni bis Ende September. Vor dem 15. Juni sind die Zufahrtspisten auf den Pässen noch schneegeprägt und die Hirtenfamilien sind noch nicht aufgestiegen. Nach dem 25. September werden die Jurten abgebaut und hinunter in die Winterdörfer Kochkor und Aral transportiert. Im Hochsommer (Juli-August) werden die Temperaturen am See auf 22–25°C erreicht, aber die Nächte sinken auf 4–6°C ab, und Hagelgewitter sind am frühen Nachmittag möglich. Ein Schlafsack mit -5°C Komfort ist deshalb Standard – die Jurten werden nur auf Wunsch mit dem Ofen beheizt.

Naryn und Tash Rabat sind breiter zugänglich, von April bis Oktober, aber Tash Rabat auf 3200 Metern bleibt bis Ende Mai kalt und ab Anfang Oktober mit nächtlichem Frost üblich. Die beste Kombination Song-Köl + Naryn + Tash Rabat lässt sich zwischen dem 25. Juni und dem 15. September festlegen. Die letzte Augustwoche vermeiden, wenn man Ruhe sucht: Das ist der Andrang-Spitzenwert europäischer Reisender auf den bekanntesten Jailoos am Nordufer des Sees.

Praktische Tipps

Für die Kombination Song-Köl + Naryn + Tash Rabat von Bischkek aus sind 4 bis 5 Tage einzuplanen, einschließlich Fahrtzeiten (7 Stunden zum See, dann 4 Stunden nach Naryn, 3 Stunden Hin- und Rückfahrt zu Tash Rabat). Mit weniger als 3 Tagen wird das Erlebnis zu einer ermüdenden Durchreise für nur eine Nacht in einer Jurte. Der logistische Einstiegspunkt ist der Flughafen Manas bei Bischkek, dann Fahrt im 4x4 (für die Zufahrtspisten zum See unverzichtbar). Es gibt keinen regionalen Flughafen für Passagiere in diesem Sektor.

Die Region verbindet sich zwanglos mit dem Zentralen Tian Shan (Täler Jyrgalan oder Karakol) über die Nordstrecke, oder mit Osch und dem Süden über die M41 und den umfahrenen Pass Tash-Rabat-Torugart durch das Tal Kazarman (anspruchsvolle Piste, nur Juni bis September offen). Eine Kombinationen mit dem Issyk-Köl ist in einer Schleife von 12 bis 14 Tagen sinnvoll. Der Komfort ist bewusst einfach gehalten: gemeinsame Jurten mit 4 bis 6 Plätzen am See, trockene Außentoiletten, Solardusche oder gar keine Dusche je nach Camp. Diese Region passt zu nachdenklichen Reisenden, Reitern, autonomen Wanderern und Familien mit Kindern über 8 Jahren. Weniger geeignet für Reisende, die Hotelstandard oder stabile Internetverbindung suchen.