Och liegt auf 1000 Metern Höhe in der kirgisischen Ecke des Ferghana-Tals, 5 Flugstunden oder 10 Fahrstunden von Bischkek entfernt, über den Töö-Ashuu-Pass. Unser Team in der Hauptstadt betrachtet den Süden als eigenständiges Reiseziel: Geographie, Gesichter und Küche verändern sich sobald man die Pamir-Alai-Kette überquert. Hier vermischt sich die usbekische Mehrheit mit Kirgisen und Tadschiken, Usbekisch wird in den Gassen genauso gesprochen wie Kirgisisch, und das Blätterteiggebäck des Samsa wird ab 6 Uhr morgens in Tandoors gebacken.

Die Stadt organisiert sich rund um den Sulayman-Too, einen 175 Meter hohen Felsvorsprung, der 2009 wegen seiner Petroglyphen und vorislamisierter muslimischer Heiligtümer auf die UNESCO-Liste gesetzt wurde. Es ist die einzige Stätte des Landes, die unter kulturellem Titel eingetragen ist. Man erklimmt sie in 25 Minuten und versteht die Geographie von Och auf einen Blick: der Ak-Bura-Fluss, der vom Pamir-Alai hinabfließt, die usbekischen Viertel mit ihren flachen Häusern mit inneren Höfen, und in der Ferne die ersten Ausläufer des Tian Shan. Der Jayma-Basar, fast einen Kilometer lang, funktioniert seit dem Mittelalter auf der Trasse eines Nebenzweigs der Seidenstraße. Hier findet man die in Shahimardan geschmiedeten Pchak-Messer, die Ak-Kalpak-Hüte, Berge von Wassermelonen im August und Brot, das am selben Morgen aus dem Ofen kommt.

Jenseits von Och führt die M41-Straße, auf ihrer tadschikischen Strecke Pamir Highway genannt, nach Südosten und hinauf ins Alai-Tal. Sary-Tash auf 3170 Metern, 180 Kilometer von Och entfernt, ist das Tor zu dieser Region: drei Straßen treffen hier zusammen, zum Tadschikistan über den Kyzyl-Art-Pass (4280 m), zu China über den Irkeshtam-Posten und zum Basislager Nord des Lenin-Gipfels. Dieser 7134 Meter hohe Gipfel an der tadschikischen Grenze zieht jeden Sommer etwa hundert Bergsteiger zum Lake Tulpar-Köl (3500 m) an, wo wir von Juli bis August Jurten-Camps aufstellen. Für nicht-bergsteigende Reisende kann das Alai-Tal zu Pferd in 3 bis 5 Tagen durchquert werden, zwischen Hochland-Wiesen und halb-nomadischen Lagern, deren Yak-Herden zum Sommerweiden aufbrechen.

Der Süden umfasst auch weniger frequentierte Etappen. Arslanbob, 3 Fahrstunden nördlich von Och in der Provinz Jalal-Abad, beherbergt den größten Wildnusswald der Welt, etwa 11 000 Hektar auf 1600 Metern Höhe. Die Ernte erfolgt von Ende September bis Mitte Oktober von Hand, und usbekische Familien des Dorfes vermieten Zimmer im Privathaushalt über das lokale CBT-Netzwerk. Weiter südwestlich bietet der Sary-Chelek-See (1900 m), UNESCO-Biosphärenreservat, türkisfarbenes Wasser, umgeben von Wacholderwäldern, 6 Fahrstunden von Och über Wege entfernt, die zeitweise in schlechtem Zustand sind.

Das Klima ist der unmittelbarste Unterschied zum Rest des Landes. In der Ebene übersteigt Och oft 35°C im Juli und August, im Winter fällt die Temperatur selten unter -5°C. Diese relative Milde ermöglicht es, die Saison schon ab April zu eröffnen und bis Oktober zu verlängern, während die Hochplateaus des Tian Shan oder Song-Köl schneebedeckt bleiben. Die Küche spiegelt dieses Klima wider: getrocknete Aprikosen aus Batken, Melonen aus dem Ferghana, Plov mit Schmalz, serviert in den Teehäusern des Basars, handgezogene Lagman in usbekischen Kantinen. Muslimische religiöse Feste, Aït und Kourban-Aït, werden hier sichtbarer erlebt als in Bischkek, mit Familientreffen und Viehmarkten am Festmorgen.

Zu entdecken

Jayma-Basar in aller Frühe. Ankunft um 7 Uhr in den Gassen des Basars entlang des Ak-Bura: Brote direkt vom Tandoor, Berge von getrockneten Aprikosen aus Batken, Schmiede, die Pchak-Messer hämmern. Ein Kilometer ununterbrochenen Handels seit dem Mittelalter.

Jurten-Camp am Fuße des Lenin-Gipfels. Drei Nächte am Lake Tulpar-Köl auf 3500 Metern, dem Blick auf die Nordwand des Lenin-Gipfels (7134 m) gewandt. Tageswanderungen zum Basislager 1, Abende in der Jurte um den Ofen, Temperaturen von 5°C in der Nacht auch im August.

Sulayman-Too und seine Petroglyphen. 25-minütiger Aufstieg auf den heiligen Felsen über Och, zwischen muslimischen Heiligtümern, Höhlen mit Petroglyphen und das kleine Museum, das Sowjets 1978 in die Felswand gruben.

Nusswälder von Arslanbob. Wanderung durch 11 000 Hektar Wildnusswälder auf 1600 Metern, besonders zwischen Ende September und Mitte Oktober, wenn usbekische Familien die Nüsse von Hand ernten. Übernachtung im Privathaushalt im Dorf.

Durchquerung des Alai-Tals zu Pferd. Vier Tage zu Pferd zwischen Sary-Mogol und den Lagern von Yak-Züchtern auf den Sommerweiden mit Blick auf die tadschikische Pamir-Kette. Nur von Mitte Juni bis Anfang September möglich.

Beste Reisezeit

Der Süden hat eine längere Saison als der Rest des Landes. In Och und im Ferghana-Tal steigen die Temperaturen von 18°C im April auf 35-38°C im Juli und August, mit Nächten, die in Hochsommerzeiten über 20°C bleiben. Mai-Juni und September-Anfang Oktober sind unsere bevorzugten Fenster für die Stadt und tiefer gelegene Täler: 25 bis 30°C tagsüber, saisonale Früchte auf den Märkten und sanftes Licht am Morgen. Der Winter ist kurz aber real, mit einigen Schneefällen zwischen Dezember und Februar und Temperaturen um 0°C.

In der Höhe ändert sich der Kalender. Das Alai-Tal, Sary-Tash und der Lenin-Gipfel sind nur von Mitte Juni bis Mitte September befahrbar. Davor und danach sind die Pässe schneebedeckt, die Wege unterbrochen, die Jurten abgebaut. Arslanbob und Sary-Chelek können von April bis Oktober besucht werden, mit Vorliebe für September-Oktober, die der Nussernte entsprechen und Wälder in Farben bieten. Vermeiden Sie Juli in der Ebene, wenn Sie trockene Hitze schlecht vertragen: Der Basar bleibt aktiv, aber Fußmärsche werden zwischen 12 Uhr und 16 Uhr anstrengend.

Praktische Tipps

Wir empfehlen 4 bis 6 Tage für den Süden, mehr wenn Sie den Lenin-Gipfel oder Sary-Chelek hinzufügen. Och hat einen Flughafen mit 5 bis 6 täglichen Flügen von 50 Minuten nach Bischkek, was alles verändert: Die Straße von der Hauptstadt dauert 10 bis 14 Stunden je nach Zustand des Töö-Ashuu-Passes. Die meisten unserer Reisenden kommen über Bischkek an, machen den zentralen Tian Shan und Song-Köl, dann fliegen zum Och und reisen über den Dostuk-Grenzposten, 5 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, nach Usbekistan weiter.

Die Region kombiniert sich logisch mit dem zentralen Tian Shan und Song-Köl für Reisende, die kalte Höhe und heiße Ebenen kontrastieren möchten, oder mit einer Verlängerung nach Usbekistan (Ferghana, Samarkand). Der Komfort ist in Och annehmbar, mit einigen Hotels mittlerer Kategorie und usbekischen Gästehäusern mit inneren Höfen, die wir bevorzugen. In den Bergen muss man Jurten-Camps, Sonnendusche und Trockentoiletten akzeptieren. Der Süden eignet sich gut für Reisende, die sich für Geschichte und Kulturen interessieren, für Wanderer, die für Mittel- und Hochgebirge ausgerüstet sind, und für Familien, sofern sie im Och-Tal und in Arslanbob bleiben.