Von manchen als der "kleine Bruder des Grand Canyon" in Arizona genannt, gehört der Charyn Canyon zu den Orten, die man mindestens einmal im Leben bewundern sollte. Im Südosten Kasachstans gelegen, einige hundert Kilometer von Almaty entfernt, zählt er zu den schönsten Canyons der Welt.

Er ist Teil des Nationalparks Charyn und erstreckt sich über fast 150 Kilometer. Der Canyon verdankt seinen Reiz dem gleichnamigen Fluss und den eigenwilligen Felsformationen.

Entstehung

Fluss, Wind und Sand haben über beinahe zwölf Millionen Jahre dieses Naturwunder geschaffen und der Roche ihre heutige Tiefe und Form gegeben. Die Felschicht an der Basis ist vulkanischen Ursprungs. Die oberflächlicheren Schichten bestehen dagegen überwiegend aus rotfarbenem Sandstein.

Den Charyn Canyon erkunden

Die Landschaft rund um die Stadt Almaty zeigt hauptsächlich endlose Ebenen. Nach vier Stunden Fahrt zum Charyn Canyon ändert sich das Bild völlig. Steil aufragende Reliefs dominieren plötzlich den Horizont.

Während der Fahrt wird Ihr Guide die Region, ihre Entstehung und die dort spielenden Geschichten beschreiben. Einst soll am Rande des Canyons ein großer See existiert haben, der heute ausgetrocknet ist und einer weiten Ebene Platz gemacht hat.

Die gesamte Region war einstmals von einem ausgedehnten Wald aus "Sogdischer Esche" bedeckt. Nur noch wenige Überreste sind geblieben, seit 1964 von der UNESCO geschützt.

Zwischen Pfeilern und Steinarkaden wachsen Kraut, Berberitze, Weiden und Pappeln an den Ufern des Flusses. Das Wasser wirkt ruhig, kann aber sehr stürmisch werden, weshalb das Schwimmen nicht empfohlen wird. Unter dem Schutz des Charyn lebt der Osman friedlich im Wasser. Hasen, Füchse, Murmeltiere, Gerbils und Kamele trinken an seinen Ufern. Eidechsen und Schlangen verstecken sich zwischen den Felsen vor kleinen Säugetieren. Während Adler von oben nach Beute Ausschau halten.

Der Charyn Canyon ist in mehrere Sektoren unterteilt. Wanderungen, Rafting, Kajaking, Angeln, Sonnenauf- und Sonnenuntergänge beobachten, die Milchstraße in der Nacht bewundern, Camping oder Übernachtungen in komfortablen Jurten – es gibt kein Mangel an Aktivitäten!

Einige Sektoren verdanken ihre Namen lokalen Legenden. Übernatürliche Wesen sollen in der Geisterenschlucht umherwandern und würden die menschliche Anwesenheit nicht mögen – sie schicken Tiere auf unvorsichtige Wanderer los. In der Hexenschlucht sollen Zauberinnen Wanderer an den Rand der Klippen locken. Ob man an solche Geschichten glaubt oder nicht, es ist ratsam, sich von einem guten lokalen Guide begleiten zu lassen, um nicht zwischen Steilhängen und gigantischen Felsen verloren zu gehen.

Das Tal der Burgen

Ein Besuch im Charyn Canyon führt unweigerlich durch das Tal der Burgen. Relativ leicht zugänglich, erstreckt sich diese unverzichtbare Stätte auf etwa einen Kilometer mit einer durchschnittlichen Tiefe von hundert Metern.

Der Name rührt von geologischen Formationen her, die seltsam an Burgentürme erinnern. An bestimmten Stellen ist der Ausblick auf den gesamten Sektor einfach beeindruckend, besonders beim Sonnenuntergang. Die roten Steinmauern werfen Schatten auf den Grund des Tals. Von der Sonne angestrahlt, nehmen sie braune, orangene oder goldene Töne an. Mit den Farben des Himmels vermischt entsteht ein wirklich magisches Bild.

Beim Abstieg ins Tal umgeben die Mauern die Wanderer allmählich und geheimnisvoll. Der Pfad führt zu einem Ökopark, wo man lokale Gerichte genießen kann.

Der Temirlik Canyon

Nur mit Geländewagen erreichbar, besticht Temirlik vor allem durch intensive rote Färbung, Türme, Vorsprünge, Gänge und geheimnisvolle Höhlen. Der Name stammt von seinem Fluss. Der Canyon ist anderthalb Kilometer lang und bis zu hundertechzig Meter tief. Hier können Sie campen oder in den Lodges der Umgebung übernachten.

Der Uzunbulak Canyon

Auch als weißer Canyon oder Moon Canyon bekannt, liegt er in der Nähe des Tals der Burgen entlang des Charyn Flusses. Der Name stammt von dem weißlich gefärbten Ton, aus dem seine Felsen bestehen.

Eine kleine Höhle mit etwa dreißig Metern Tiefe ist zwischen den Felsen eingebettet. Ihre Wände birgen einen Schatz von etwa 2.000 Jahre alten Höhlenmalereien.

Beim Abstieg der Hänge hat man das Gefühl, dass die weißen Mauern sich schließen. Ein wenig nördlich des Canyons, dem Bächen folgend, ändert sich das Landschaftsbild. Es macht Platz für Granit in gelblich-lilafarbenen Tönen. Robuste Pflanzen mit leuchtenden Farben wachsen hier und dort.

Der Bestamak Canyon

Zwischen dem Tal der Burgen und Temirlik gelegen, erstreckt sich dieser Canyon über etwa sechs Kilometer. Die Felsen seiner Wand sind teils rosa, teils orange gefärbt. Die Pfade wechseln zwischen engen Stiegen und breiten U-förmigen Tälern ab.

Praktische Informationen

Der Charyn Canyon liegt 219 km östlich von Almaty auf der Hauptstraße, die durch die Dörfer Chilik und Kokpek führt.

Der Canyon ist nur per Straße erreichbar. Sie können ein Auto von Almaty mieten, öffentliche Verkehrsmittel oder ein Taxi nehmen. Am besten nutzen Sie einen privaten Wagen mit Fahrer durch Ihre lokale Agentur.

Wann sollte man fahren?

Im Canyon herrscht kontinentales Wüstenklima. Die Temperaturen können im Winter auf -30° Celsius fallen und im Hochsommer über 40° Celsius erreichen. Es wird empfohlen, den Charyn Canyon zwischen April und Juni oder von September bis Oktober zu besuchen, wenn Sie mildere Temperaturen bevorzugen.