Kolsay-Seen

Les lacs Kolsay forment un chapelet de trois lacs d'altitude dans les montagnes du Tian Shan du Nord, à environ 280 km au sud-est d'Almaty, au Kazakhstan. Nichés dans une forêt d'épicéas de Tian Shan, entre 1 800 et 2 850 mètres d'altitude, ils constituent l'un des sites naturels les plus spectaculaires du pays. Le parc national qui les protège abrite une faune et une flore remarquables, et le secteur attire randonneurs, cavaliers et amateurs de camping.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : depuis Almaty, route vers Chilik puis Saty — le village de Saty est le point de départ habituel pour les lacs.
• Entrée : droit d'entrée au parc national payant (tarif à vérifier auprès du parc ou de votre agence locale).
• Durée conseillée : 1 journée pour le premier lac ; 2 à 3 jours pour atteindre le deuxième et le troisième lac.
• Meilleure période : juin à septembre — les routes d'accès peuvent être impraticables hors saison.
• Tenue : chaussures de randonnée indispensables ; vêtements chauds même en été (températures fraîches en altitude).
• Accessibilité PMR : très limitée — les sentiers sont non aménagés.

Ce qu'on y voit

Le premier lac (Kolsay I) est le plus accessible et le plus fréquenté. Ses eaux d'un bleu-vert profond reflètent les épicéas qui couvrent les pentes environnantes. Le deuxième lac (Kolsay II), plus grand et plus sauvage, est considéré comme le plus beau des trois. Le troisième lac (Kolsay III) se trouve juste en dessous du col de Sary-Bulak, qui permet de rejoindre le lac Kaindy.

Histoire et contexte

Le parc national de Kolsay Kolderi a été créé en 2007 pour protéger cet écosystème de montagne. La région est habitée par des communautés kazakhes dont l'économie repose traditionnellement sur l'élevage nomade. Le village de Saty, porte d'entrée du parc, propose des yourtes et des hébergements chez l'habitant qui perpétuent l'hospitalité nomade.

Les temps forts de la visite

Le premier lac et sa forêt d'épicéas

Le sentier depuis Saty longe la rivière Kolsay avant d'atteindre le premier lac. La forêt dense d'épicéas de Tian Shan crée une atmosphère particulière, rare dans les paysages kazakhs dominés par les steppes.

Le deuxième lac

Environ deux heures de marche au-dessus du premier lac, Kolsay II offre un cadre plus isolé. Les rives peu fréquentées permettent un bivouac au calme, avec une vue dégagée sur les crêtes enneigées.

La randonnée vers le col et le lac Kaindy

Depuis le troisième lac, le col de Sary-Bulak (environ 3 280 m) ouvre sur le lac Kaindy, célèbre pour ses épicéas immergés. Cette traversée d'une journée est l'une des plus prisées de la région.

Randonnée à cheval

Des chevaux sont disponibles à la location à Saty. La montée à cheval jusqu'au premier ou au deuxième lac est une option populaire, notamment pour les familles ou les visiteurs peu habitués à la randonnée.

Conseils pour les photos

La lumière du matin est idéale au premier lac : le soleil éclaire les épicéas avant que la brume ne se lève. Au deuxième lac, les reflets sont nets en début de journée, avant que le vent ne ride la surface. Aucune restriction photographique connue dans le parc.

Situation et accès

Les lacs Kolsay se trouvent dans l'oblast d'Almaty, dans le district de Raiymbek. Le village de Saty est la base logistique principale. Depuis Almaty, comptez environ 4 à 5 heures de route. Un véhicule 4×4 est recommandé, surtout pour la piste finale vers Saty. Des agences locales à Almaty organisent des transferts et des circuits combinant Kolsay et le lac Kaindy.

Aux alentours

• Lac Kaindy — lac de montagne formé par un glissement de terrain en 1911, célèbre pour ses troncs d'épicéas émergés.
• Canyon de Charyn — gorges spectaculaires souvent combinées avec Kolsay lors d'un circuit depuis Almaty.
• Almaty — principale ville de départ, avec ses marchés, musées et accès aux montagnes environnantes.