Es ist vielleicht eine der bekanntesten Tierarten der Welt : das Przewalski-Pferd ist Gegenstand zahlreicher Studien und Rehabilitationsprogramme gewesen. Denn diese kleinen Pferde, die insbesondere aus der Mongolei stammen, galten lange Zeit als die letzten wilden Pferde unseres Planeten.

Ein wildes Pferd ?

Der russische Forscher Nikolai Prschewalski entdeckte dieses kleine wilde Pferd in den Bergen in der Nähe der Wüste Gobi in der Mongolei, 1879. Von da an wurde das Pferd, das zu Ehren von Prschewalski benannt wurde, in der Welt als das letzte wilde Pferd bekannt. Tatsächlich wurden alle heute bekannten Arten domestiziert und stammen aus Züchtungen.

Doch 2018 kam eine wissenschaftliche Studie, die dieses Bild des Przewalski-Pferdes revolutionieren sollte : DNA-Tests bestätigten, dass das Przewalski-Pferd tatsächlich den ersten vor 5 500 Jahren von den Botai nördlich von Kasachstan domestizierten Pferden abstammte. Das Przewalski-Pferd wäre also nach seiner Domestizierung wieder wild geworden.

Dennoch hat das Interesse für dieses Pferd seit dieser Entdeckung nicht nachgelassen, da das Przewalski-Pferd die älteste in freier Wildbahn lebende Pferdespecies bleibt. Außerdem ähnelt dieses Pferd sehr den Malereien, die man in den paläolithischen Höhlen Frankreichs findet.

Mit seiner Höhe von 1,30 m, seiner markanten weißen Schnauze und seinem Winterfell unterscheidet sich das Przewalski-Pferd stark von anderen domestizierten Arten ; es ist tatsächlich dem Zebra näher.

Eine vom Aussterben bedrohte Art

Nach Nikolai Prschewalskis Entdeckung strömten Züchter und Jäger in die Mongolei und nach China, wo sich die Herden wilder Pferde befanden. Bis dahin hatte man geglaubt, dass es keine vollständig wilden Pferde mehr gab : diese Nachricht verbreitete sich daher schnell in der Welt und gefährdete das Przewalski-Pferd.

Viele Tiere wurden eingefangen, andere getötet. Die in Zoos in der ganzen Welt untergebrachten Fohlen überlebten nicht alle. Das letzte wilde Pferd wurde 1969 in der Mongolei gesichtet, woraufhin die Art als in der Wildnis ausgestorben eingestuft wurde.

Seitdem haben Zucht- und Wiederansiedlungsprogramme die Art gerettet. Heute gibt es etwa 2000 in Gefangenschaft oder in Zoos, und 400 wurden in die freie Natur entlassen. Die Art bleibt jedoch bedroht, nicht zuletzt wegen mangelnder genetischer Vielfalt. Tatsächlich stammen alle heutigen Przewalski-Pferde von nur 12 Pferden ab !

Dieses Pferd, auch Takh genannt, wurde in der Mongolei, in Frankreich, Belgien, Spanien, China und der Ukraine (in Tschernobyl !) wiederausgewildert. Usbekistan verfügt auch über ein großes Reservat für Przewalski-Pferde. Die Schutzmaßnahmen gehen weiter, und 2013 wurde sogar das erste Pferd dieser Art durch künstliche Befruchtung geboren !

Nikolai Prschewalski in Kirghizistan

Der große russische Forscher, der diesem legendären Pferd seinen Namen gab, hat im Kirghizistan viele Spuren hinterlassen. Nikolai Prschewalski (1839-1888) war von polnischer Herkunft und bereiste Zentralasien als Geograf und Forscher für die russische Zarenarmee. Er reiste durch viele Gebiete, die bis dahin isoliert und Europa unbekannt waren, konnte aber sein Ziel, Lhassa im Tibet, nie erreichen.

Prschewalski verbrachte viel Zeit im Kirghizistan, einem Land, das er sehr liebte und für seine Heimat hielt. Tatsächlich waren es zunächst Kirghisen, die ihm von diesem wilden Pferd erzählten (das Kurtage auf Kirgisisch) und ihm die Haut eines der Tiere zeigten, bevor er es mit eigenen Augen in der Mongolei sah.

Nach mehreren Aufenthalten im Kirghizistan starb Nikolai Prschewalski in der Nähe von Karakol an Typhus, einer Krankheit, die er in den Bergen erwarb. Er wurde, wie gewünscht, in Karakol nahe dem Issyk-Kul-See beigesetzt. Diese Stadt trug lange Zeit seinen Namen. Heute finden Sie dort ein Museum, das den Reisen des großen Forschers gewidmet ist, in dem Sie unter anderem seine Zeichnungen des berühmten Przewalski-Pferdes bewundern können.